“كنت سأضحّي لألعب تحت قيادته”.. أسطورة ليفربول يمتدح يورغن كلوب

(CNN) – بيّن قائد ليفربول السابق والمدرب الإنجليزي ستيفن جيرارد، أنه ندم على قراره بمغادرة النادي عام 2015؛ إذ كان يفضل البقاء لموسم إضافي للعمل مع المدرب الألماني يورغن كلوب. وغادر جيرارد النادي لينضم إلى فريق لوس أنجلوس غالاكسي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، واضعاً بذلك حداً لمسيرته مع ليفربول التي شهدت ظهوره الاحترافي الأول عام 1998. وتولى كلوب تدريب الفريق في العام نفسه الذي شهد رحيل جيرارد، وذلك بعد مغادرته بوروسيا دورتموند.

وفاز المدرب الألماني بأول لقب للنادي في الدوري الإنجليزي الممتاز في غضون موسم 2019-2020، كما توّج مع الفريق بلقب دوري أبطال أوروبا في الموسم الذي سبقه. في حديثه أمام جمهور في سنغافورة، أفاد جيرارد بأنه كان سيبقى في "أنفيلد" لو كان يعلم أن كلوب قادم ليحل محل بريندان روجرز.

وذكر جيرارد: "سأضحي بالكثير من الأشياء، على الصعيدين المهني والشخصي، من أجل الحصول على فرصة اللعب تحت قيادة يورغن كلوب". وتابع جيرارد أنه رفض البقاء عاماً آخر مع ليفربول؛ لاعتقاده بأنه لم يعد الخيار الأول في الفريق، مما دفعه للبحث عن وجهة أخرى.

ومع ذلك، كان سيبقى للعمل مع كلوب. وتابع جيرارد قائلاً: "عُرض عليّ عقدٌ لمدة عام واحد في أواخر مسيرتي مع ليفربول للبقاء لموسمٍ إضافي". وأردف: "لكنني أجريت حينها محادثات مع الطاقم الفني لليفربول، وكانت تلك المحادثات تشير إلى أن دوري سيكون ثانوياً، وأنني سأشارك لدقائق أقل؛ باختصار، لم يكن الوضع يتيح لي المشاركة بالقدر الذي كنت أطمح إليه".

وتابع: "لكن لو كنت أعلم أن يورغن سيأتي بالتأكيد… لم أكن أعرف ذلك حين اتخذت القرار"، وأضاف: "لو كنت أعلم أن يورغن قادم، لكانت لديّ الجرأة للبقاء ومحاولة إثارة إعجابه، وربما الحصول على تلك الفرصة في المرحلة الأخيرة من مسيرتي".

وأفاد: "ولكن لسوء الحظ، اتخذتُ قراراً بالانتقال"، وتابع: "عند النظر إلى الماضي، كنت سأبقى وأخوض تلك المخاطرة". ولم يفز جيرارد بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مع ليفربول، لكنه خاض 710 مباريات بقميص الفريق وسجل 186 هدفاً.

وفاز بلقبين في كأس الاتحاد الإنجليزي، وثلاثة ألقاب في كأس الرابطة، ودرع المجتمع، وكأس الاتحاد الأوروبي (موسم 2000-2001)، ودوري أبطال أوروبا (موسم 2004-2005). وحقق كلوب مع ليفربول لقب الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا مرة واحدة لكل منهما، وحقق لقب كأس الرابطة مرتين وكأس الاتحاد الإنجليزي مرة واحدة، إلى جانب كأس العالم للأندية عام 2019. وقبل انتقاله إلى ليفربول، كان قد فاز بلقب الدوري الألماني مرتين مع بوروسيا دورتموند.

وغادر كلوب ليفربول في عام 2024، لينتقل إلى مجموعة "ريد بول" لكرة القدم ويتولى منصب رئيس كرة القدم العالمية فيها. وفي عام 2026، تولى تدريب المنتخب الألماني خلفاً لسلفه يوليان ناغلسمان، الذي قاد الفريق للخروج من دور الـ32 في بطولة كأس العالم.